美国和盟友韩国星期一(8月18日)开始了历时10天的“2025年乙支自由护盾”(UFS25)的大规模联合军事演习。
驻韩美军在本月早些时候的声明中说，这次一年一度的演习目的是加强联合、多军种、全领域与跨机构作战环境，“从而加强联盟的应对能力”。
声明说，“UFS25是一场以防御为导向的演习，以实弹、建设性和野外训练演习为特色，联盟部队和政府机构参与其中。”
除了美韩人员之外，联合国军司令部的几个成员国也派出人员参与演习。此外，中立国监察委员会、瑞典和瑞士以第三方的身份观察演习。
美军的声明说：“‘2025年乙支自由护盾’凸显韩美之间持久的军事伙伴关系，并且秉持1953年10月1日的《韩美共同防御条约》的精神加以落实。此次演习旨在支持《停战协定》，巩固联合防御态势，并提升应对能力。它巩固联盟作为地区和平与安全关键支柱的地位，并重申美韩美韩之间捍卫其家园的钢铁般承诺。”
这是韩国总统李在明(Lee Jae Myung)6月执政以来的首次美韩联合军演。
白宫已确认，李在明将于8月24日抵达华盛顿，并于8月25日与唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统会晤。特朗普上个月宣布，美国已与韩国达成一份“全面完整的贸易协议”。
李在明星期一主持召开了乙支国家安全保障会议并宣布启动与美韩“乙支自由护盾”军演相配合的持续四天的应急后勤演习“乙支演习”。韩联社报道说，李在明表示并无借此攻击朝鲜或加剧半岛紧张局势的意图。
本年度的“乙支自由护盾”联合军演定于8月28日结束。“乙支”名称来源于七世纪早期的高句丽将领乙支文德，他在击败中国隋朝百万大军入侵的战争中发挥了关键作用。